姚员外到家第一日十分忙乱，各色事等都要周全，家里、铺子里、街坊邻里——还特意备了一份谢礼去巷子口蒋兴哥家，专谢他路上照顾和后头帮忙。

　　虽则忙乱，但到底家中上下俱是欢喜，并不觉得如何辛苦。如此一番，直至了第二日，姚员外才空闲与妻女一同用早饭。

　　饭桌上并不止姚府这三个正经主人，还有随着姚员外来的郑卓——他本说与伙计们一同就好，但姚员外哪会应承。便是姚员外粗枝大叶，姚太太也不会这般失礼。

　　姚太太本就是心病，如今姚员外一回来，病情立刻去了七八分了，第二日下得床来便与往日并没什么不同了。精神十分抖擞，连这一日的早饭都是她亲自吩咐厨下安排的。

　　来兴放了桌儿，厨房廖婆子便把吃食用食盒分装了送上来。姚家早饭一般是要有粥的，食盒揭开盖儿第一层就是四个配粥的咸食小菜儿，四碗顿烂:一碟熏鸭子肉，一碟鸽子雏儿，一碗春不老乳饼，一碟果馅顶皮酥。银厢儿里粳米是投着各样果仁、葡萄干的红枣粥儿。

　　姚家除了妇孺就是姚员外，偏他也有些年纪了，便十分看重饮食养生，早饭是从不饮酒的，厨下也从不在早饭上酒，这回便也没有。

　　“卓哥儿千万不要外道！只当是自己家。”姚太太十分和气——她一贯遵从丈夫，何况人已经带回了，她便更没得话了，她家又不是供不起一口饭吃。

　　接着又问了一些住得惯不惯，睡得好不好等话。郑卓都有礼地应了，只是话忒少，不过昨日姚太太便知道他是个惜字如金的了，倒不见怪。

　　姚员外不耐烦姚太太老说这些鸡毛蒜皮的，饮了半碗粥便插嘴道：“哪里那样多的鸡零狗碎好说？”

　　姚太太就是再习惯丈夫这般看不上自己，今次却是当着外人的面，此时面色便有些不好，姚员外却不甚注意。

　　“这一路上事儿太多，也不曾问如今卓哥儿往常进学可学了记账算盘等事没有。”

　　姚员外并不是随口问问。就宝茹知道的，本朝重文教，特别是江南富庶，就是那等精穷的人家，也要送家中男丁识得几个字儿的。稍稍有些余力的便是女孩子也要进学呢！像宝茹自己便在石狮子街丁娘子的女学塾里念书。只是一样书有百样读法，像他们商户子弟除非是打定主意要走仕途的，不然若为了打理家业，少不得要学些生意上的事，如何记账，如何打算盘，如何写契书等等。若是各个行当的行话贯口、隐秘规矩，那还得家中长辈口授心传呢！

　　可若不是商家，启蒙念书，那些都是不学的，故而姚员外才问这个。若是有些底子，那便好上手，若是没得，总得从头开始罢。

　　“在家并不曾学过这些。”郑卓自姚员外说话便放下了筷儿，立时便回了。

　　“这

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