梅花既开,天气便一日日寒凉起来,与湖州赏梅会差不多的时候,在外怕跑商的郑卓一行人的船也快行到目的地泉州了。这一日天色暗沉，乌云压低,显然是要下大雨的样子,郑卓他们的船虽然是内河用得,海上也用得的，但到底不是海船,沿海而行倒是没什么风险,但要是遇到风雨天总归是要格外小心就是了。
船上众人忙乱,白老大拉住了水手头领王歪头，商议道：“咱们是紧着时候直到泉州，还是寻一个小港暂且避一避风雨。”
王歪头看了看天色,用力吐了一口唾沫道：“当初在海上行走的时候，别说这般近海的风雨,就是海上卷起大浪也是要走船！唉！只是这船实在不行,只怕是拿经年的沙船还是别的船改的,不敢冒险——我让水手们转舵靠岸罢！”
白老大也知这船不好，这也是没得法子了，姚家又没得自己船。这又不是捕鱼的小舢板，造这种大货船太贵了，就是那等专门跑商的人家也不定会置下这样的家伙。故而只得去行会租船，跑商的人家多，行会的船从来供不应求,轮到姚员外这等没什么关系，又是后入行的自然就没什么好船了。
只是白老大不会把这话说出来，于是道：“那就靠岸就是了，总归是安稳第一，也不差耽搁这一点的！”
船渐靠岸，只是附近实在没得港口，于是沿岸行船，直到看到一处避风的小湾，船上众人这才松了一口气。只是靠近那小湾这才发现这儿早就泊了一艘船了，众人心里又是一紧——倒不是这小湾容不下两艘船。而是出门在外不敢掉以轻心，谁知这大雨天泊在这无人之地的船是什么船。若和他们一般是买卖人自然无事，若是海盗水贼之流在此处歇息，那他们哪里能善了！
只不过稍稍安慰的是，看形制那船也是载货的，倒不像那些强人用的风帆巨大，船身较轻。但是到底还提着心，怕这是那些人的伪装，这也不是没可能。
在众人担忧间船不再靠近，这时候那船上竟有人打出了旗语，王歪头听到底下水手报告，便十分欢喜地寻白老大去了。
白老大此时正和郑卓等三个伙计一同商议如何应对，就听王歪头道：“白管事！是好事！那船不是什么海盗水贼的船，要我说咱们是担心太过了，哪家蟊贼敢在泉州港口附近徘徊，这可是圣人圈中的开海之地，早先剿灭海贼不知多少回了，周遭的小岛烧了又烧，地皮都刮去三尺，哪里还能藏下这些贼人！”
说完这些他才说到正题：“方才那船上打了旗语，有些信息是咱们湖州水手才用的，那也是湖州船呢！隔着几千里路，水贼哪里能知咱们行会里秘密的旗语，定然是商船，还是咱们同乡！”
这时候水手间的旗语只有行当里面的人才明白，而
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