是夜,果然下了瓢泼大雨，秦舒坐了一顶不起眼的青衣小轿，从偏僻的角门出,往贺学士府而去。
秦舒披着油衣，到贺九笙书房门口的时候，裙子下摆已经全湿了,她站在廊下拧了拧水,这才推门进去。
紫藤圈椅上坐着个三十五、六的女子，这样冷的天气，却只披了一件薄薄的外衫，她正专心致志地从一个碧瓮里取了雪水来倒在铜壶里，听见秦舒的脚步声,也不过淡淡道：“你来了。”
她伸出一只手,指指对面：“你来得倒是巧，我这梅花花瓣上采集的雪水，煮水泡茶，便宜你了。”
秦舒缓缓走过来,见她脸色蜡黄,还偶尔咳嗽几声，坐到对面的圈椅上，把湿了的裙摆展开靠在红泥小火炉旁边：“他们都说你称病不朝，连内阁也不去了，都说你病入膏肓,我想你定是装病。”
贺九笙笑笑,提起滚烫的开水浇在杯子里：“半真半假吧！你找我什么事？”
秦舒端起茶杯,微微抿了一口,这才道：“定武侯的事情,他越发贪得无厌了，多费些银子倒没什么。我正在办小额银票改革的事情，只怕你此时称病，那位贵妃又这样杀上门来，人心便散了。”
贺九笙用钳子夹了一块儿银丝炭进去，不一会儿那火便越来越旺，她咳嗽两声开口：“票号的事情不能停，本来想多留那定武侯几年，如今做起来有些冒险也顾不得了。”
贺九笙做事，从来都是谋定而后动，没有十足的把握是绝对不会出手的，她伸出手指点了点茶水，在高几上写了一个‘冯’字：“你去大卧佛寺见这个人。”
秦舒盖住那个字，问：“贵妃真的会生下龙子吗？”倘若真的生下来，现在所做的一切便化为转眼云烟了。
贺九笙望着秦舒，微微发哂，下了个论断：“你是个学者型的人才，不懂政治。一个毫无欲望跟野心的储君，是绝没有机会坐上那个位置的。自觉有才能，就要当仁不让，这才是对国家的责任。”
秦舒安了安心，又听她微微太息，一字一句：“如今这盘棋，我在棋眼之中，今后每一步都可能天翻地覆，生死之隔。倘若……倘若真的事不成，天津有一艘大海船，随时可以远遁海外，我的的一双儿女就全权托付给你了。”
秦舒站起来，反而笑笑：“你一定会赢，我可不想去缅甸当野人。”
说罢，她便撑着伞消失在茫茫夜色之中。
定国公府烟雨楼，定国公喝了几杯酒，微醺，对着陆赜道：“现如今，京城风雨颇多，稍有不慎，棋局倾覆，你要多多小心。”
陆赜微微点头：“大伯父放心，我是孤臣，哪一边都不会碰的。”
定国公六十岁了，难免操心后辈：“我如今赋闲在家，朝廷上的事情，你比我懂，我也不过白嘱咐你。可是这家里的事情，
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