自前往为他们预留出的位置。与安静等候入场的千叶周作不同，空山一叶正慢慢的向四周打量。
“果然如小五郎所说，守备真的是相当严密啊！虽然每个人的武功甚至比空山流的两位师范还不如，但这些旗本举手抬足间的纪律，以及隐隐露出的杀气，一看便知是幕府直属精锐，一旦被他们缠上，哪怕是我也难以脱身。”空山一叶心脏微微发紧，面对前所未有的危机，以他的修为也难免忐忑。
但这种情绪只维持了一瞬便重新恢复平静，此间种种，早已在他预料中，没有戒备反而才会更加不安。“德川家庆，希望你不要逼我大开杀戒！”
淡淡的杀气，如波涛一般冲击着四周，隔着薄薄的一层阵幕阻隔，四周人群无不感到里面的背影似乎像个寒冰之源，心中本能发起的寒冷和皮肤的闷热之间冲刷不休，就连那些小有修为的剑客也渐渐经受不住，纷纷散开一大圈，却无不面带敬色——日本唯一的剑圣果然名不虚传！
临近申时的最后一刻，幕府大佬们簇拥着将军德川家庆登上看台落座，这位名义上的天下第一人，似乎长期处于精神萎靡的状态，在一袭纯黑大礼服的映衬下，面色显得更为苍白虚弱。只见他轻轻挥动手中折扇，示意试合开始。
没有任何御前问话，显然于理不合，但看他满脸虚汗的样子，似乎多待一刻便要在这夏日午后直接晕过去，周围的幕府大佬们显然谁也不愿此时出头，何况台下将要进行比试的两人，在他们看来也不值得冒着惹怒将军的风险进言，于是，这场万众期盼的御前试合终于将要开始了。
晴朗的天空一片蔚蓝，几片云彩一动不动，没有一丝风吹过。广场陷入一片透彻的寂静，连一声咳嗽都听不到。在传令官的催促下，空山一叶由东侧缓缓迈步进入比武场中，对面的千叶周作亦同时迈着严正的步伐踏在白沙之上。
“千叶前辈，幕府向我下达了必杀令，这件事你清楚吗？”空山一叶几乎只张了张嘴，比情人间夜半耳语的声音更为低沉，但同为感知敏锐至极的剑客，千叶周作霎时明了对方的话语，但除了表情更为严肃之外，根本没有任何反应。
他同样蠕动一下嘴唇：“空山桑不必心怀顾虑，我死，对所有人都是件好事，能在万众瞩目中死在你的剑下，也许对我来说是最好的归宿。”
空山一叶点了点头，心中已然明了：千叶周作这次根本就是抱着必死之心前来比试的。面对这样的对手，不能稍作轻视！之前的比拼已经让空山一叶清楚，对方与自己的剑术境界差距微乎其微，自己毕竟还不是真正的剑圣，所依仗的不过是天赋和身体罢了，一旦这位剑豪舍弃一切，只为辟出最强一刀，以对方的剑术，想要在不伤及对方的情况下获胜简直是找死的行为。
而且一定要速战速决，不能浪费体力，自己要做的可不仅仅是拔剑对决而已，每一分力气都不容浪费。究竟应该怎么办？如果实在不行的话，千叶前辈，你或许就要失去一只胳膊了……
见空山一叶仍然没有提起战意，千叶周作心下一叹，随即厉声喝道：“拔剑！修为到了你我这种地步，对手难求，不要让老夫失望！”
逐渐转为温和的阳光影射在千叶周作剑身，空山一叶定睛细看，心中骤然一喜，随即稳稳握住长船长光的剑柄抽出剑身，默念一句：老伙计，这次要委屈你一下了……
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