正弘十一年夏五月，江宁城隔江相望的江浦县城里。
城中曹大户的宅院，站满了包着白头巾的兵，他们是朝廷口中的逆贼，自称天理圣兵。
“虚澜兄，这边请。”至公太平国伪北法王向宗万满脸笑容地陪着一位三十多岁的男子，向大院深处走去。
“这院子深远幽静，别致静雅，想不到这小小的江浦县，还藏着这么一座宏院。”这位被称为虚澜兄的男子感叹道。
“这曹大户，是江宁府江北出名的大户，诗书世代，祖上有人中过榜眼，还有人做过浙江藩台。所以这是一座二品大夫第，阔气得很。我这个破落秀才住进来，诚惶诚恐。”向万宗哈哈大笑，显得非常地爽朗。
虚澜兄脸色微微一动，随即浮上诚恳的笑意，“现在是秀才当道啊。向兄是秀才，贵教教主也是秀才，现在屯兵濠州钟离的岑国璋，不也是秀才吗？”
向万宗笑得声音更大了，“虚澜兄，我怎么听出嫉妒的意味来？对哦，我记得你是举人老爷。”
虚澜兄淡淡一笑，“什么举人老爷？现在一群进士，不还是要老老实实听从秀才的调遣吗？”
向万宗把虚澜兄引到一间花厅，落座奉茶后，他继续说道。
“天王传教时跟我们说过，其实读书读到秀才最好。识字明理，有一定的基础，可以自己钻研学问，探索天理。要是读到举人进士，就会被腐儒蒙蔽了心智，一辈子就只能在那个框里打转。能跳出这个框的，无一不是大才。”
说到这里，向万宗看了看脸色有点难看的虚澜兄，不管不顾地往下说道，“我们天王英明，说腐儒里学到极致，也就出李浩这样的人物。平日高谈阔论，夸夸其谈，一旦到了危急时刻，除了以身殉国，没有半点办法。”
“其余大部分的腐儒，都是王典林、程子儒、陈启连之流。平日里道德文章，骂东骂西，仿佛天底下就他们一小撮正人君子。结果到了危急时刻，贪生怕死，贪利惜身。跟前朝那些水太冷，头皮痒的名士儒生有什么区别？”
虚澜兄脸上有些挂不住，但是又无法拂袖而去，只能很温和地反驳道：“贵教主和向兄的此番话，虽然极为高明，但是过于偏激了。名士大儒里，不是还有昱明公以及门下四十九弟子吗？”
向万宗的脸上浮出淡淡的不屑，“你们正教宗儒，不是与他们这些异端奸邪分道扬镳了吗？”
虚澜兄哈哈一笑，“大家都是读圣贤书，拜孔圣人的，同出一源，只是理念有了分歧，闹些意见而已。没有外面传言的那么邪乎。”
他匆匆敷衍两句，连忙转移话题，引入到正题中来。
“向兄，愚弟这次来，是受士林同辈们所托，接博翰公灵柩还乡。还请看在博翰公高义忠烈的份上，帮忙通融几句，给予方便。”
向万
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