16世纪，世界上有两大殖民帝国，分别是西班牙和葡萄牙。西班牙占据了盛产金银的美洲，而葡萄牙则控制了通往东方的商路。两个帝国盛极一时，势力遍及全球。相比西班牙，葡萄牙起步更早、占据的海洋面积更大、在世界各地的殖民势力也更强，是当时名副其实的世界一哥。葡萄牙人在亚非各地到处烧杀抢掠，各国都畏惧如虎。不过尽管葡萄牙在世界各地称王称霸，但唯独在明王朝面前不敢托大，一直小心翼翼的和明王朝接触，生怕惹怒了天朝。那么葡萄牙为何不敢和明王朝叫板？

　　第一，明王朝是葡萄牙在东方最重要的贸易伙伴，作为东方最重要的商品输出地，世界经济最发达的国家，葡萄牙一直希望和明王朝保持良好的关系，并试图垄断天朝的贸易。葡萄牙人不像西班牙那样靠掠夺美洲金银发财，他们靠商业和贸易，他们到东方的目的是赚钱做生意，而不是征服。当然他们也自知没有能力征服强大的明王朝，不像狂妄的西班牙那样，竟然叫嚣要用两万个士兵妄图征服天朝。在整个明朝时期，葡萄牙和大明的关系是比较融洽的，在大明最危急的时刻，葡萄牙人还多次帮助天朝对付北方的女真人，明朝的佛郎机和红衣大炮大部分都来自葡萄牙。

　　第二，葡萄牙刚到东方的时候，曾和明军进行过激烈的较量，双方进行了两次大规模的海战。1521年,两国在东南沿海爆发了屯门之战，次年又爆发了西草湾海战，战争结果是明军大获全胜，葡萄牙人被打的狼狈鼠窜，此后再也不敢打大明的主意。直到明朝灭亡前，葡萄牙仍然向大明朝缴纳在澳门定居的租金。

　　第三，葡萄牙在东方称王称霸，是西方殖民者在东方势力最大的，不过当时的殖民势力并非葡萄牙一家。西班牙人和荷兰人以及英国人都是它的强劲竞争对手，中国沿海猖獗的海盗走私集团更是向葡萄牙人提出了挑战。

　　葡萄牙人自知无法对付如此多的竞争对手，因此不断和明王朝搞好关系，希望借助明王朝的力量来保障其在东方的权益。17世纪，葡萄牙人开始衰落，由于它们无法阻止荷兰人进入天朝东南沿海，因此在明王朝面前说荷兰人坏话，希望明王朝能驱逐荷兰人。明王朝果然不负众望，1633年在料罗湾海战中，明军大败荷兰，打的荷兰人赔款道歉，灰溜溜的逃离福建，再也不敢和明朝叫板。

　　葡萄牙帝国最强盛的时候使用的克拉克帆船，“克拉克”这一个名称最早可以追溯至中世纪传入欧洲的阿拉伯语，以及希腊文κέρκουρος（kerkouros）一词（即“驳船”之意），当时的欧洲人把新研发的大型帆船命名。大约在公元1300年，欧洲

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