“我还听说人质会被抓去试药炼蛊，虚儿才九岁呀……怎么扛得住……呜……”

　　“我也不忍心，那又有什么办法呢。唉……怪只怪钟离苑势单力薄，受人欺凌。”

　　子息大半都听不明白，但清楚知道哥哥去了必死无疑。

　　“我听长洛斋的陆妹妹说枉生殿对质子百般折磨，去年送去的三十几个人质全都被折磨死了，到底是不是真的？”

　　“全死是夸大其词，不过确实至少有一半再无音信，锦官庭官捷的长子三年前送进去便石沉大海，登门去问的人也一个都没回来……此事避无可避，只能看虚儿的造化了。”

　　他捂着嘴心慌意乱跑回了自己房内，哥哥还安稳沉浸在梦乡，他蹲在床边瞧了一会儿，眼泪吧嗒吧嗒掉。他毕竟是个七岁的稚子，遇事除了哭也别无他法了。

　　子虚被弟弟吵醒，一看吓了一跳，忙把他搂回被子里安慰道：“哭什么呀？做噩梦啦？不怕不怕，有哥哥在的。哇你的脚好凉，给你捂一捂……”睡眼朦胧中没说几句，又睡过去了。

　　母亲是个温柔而坚韧的人，从未见她当众哭过。子息见母亲神色郁苦，知道内有乾坤，可是再三追问无果，只得悻悻而归。

　　夜半，子息翻来覆去无法安睡，蹑手蹑脚从熟睡的哥哥身上跃过去下了地，赤脚绕到父母门前，门内正是声声议论，争执不下。

　　“虚儿是长子，必然是钟离苑下一任家主，他不去谁去？”

　　子息探头一看，瞧见母亲在角落偷偷擦眼泪。

　　子虚从厅堂里出来，将虾米塞到他弟弟怀中：“小息，帮我养着，回来应该就长大了，到时候一起吃呀。”

　　枉生殿狠辣偏激，触犯众怒已久，为固根基，要求每派掌门送出该派身份重要的人在枉生殿做人质。

　　钟离苑虽在中原要道，但毕竟小门小户，前几年均被遗漏过去了。索要质子的号令落在钟离苑主钟离谦的头上的时候，次子钟离子息正蹲在河边看哥哥教他摸鱼。这年长子子虚九岁，次子子息七岁。

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　　二十年前，世间无纵无横，亦无钟离苑。

　　我此一生，都在致力将他送上与我截然相反的道路。

　　哥哥子虚还没摸到鱼，揣着一兜虾米，被侍卫从河里提上岸，一路推搡到家主面前。子息小跑步跟在他后头，到厅堂门口的时候，听见父亲正对哥哥说道：“你收拾一下，明天要出趟远门。”

　　子息揣着虾回了父亲面前，问道：“哥哥要去哪？”

　　母亲含泪道：“瞎说什么！你们都走了娘可怎么活？”

　　父亲摇了摇头：“去他该去的地方，这是他的责任。”

　　子息问：“我能一起去吗？”

　　五湖四海七宗十二派，皆听令巫水河畔枉生殿。

　　枉生殿麾下十殿阎罗，各有所长，精奇

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