秋日的枯叶。这还不算，他的双脚因为徒步千里，脚底初始的水泡被枯枝石块扎破，留下的伤口溃败，腐烂，如今已经没有什么好肉，甚至有骨头露在外边，几乎已经不能行走了。
十日前，他就断断续续开始发低烧，但无论怎么请求官差，官差都不愿意寻医生诊治，若不是那个把总偷偷送过一次药膏，怕是他根本坚持不到这里。
他伸手慢慢摸了摸发髻上的铜簪，即便是抄家之时，还是陷于牢狱，这根儿不值钱却代表着姚家家主的簪子，都不曾被外人觊觎，才得以留下，却没人知道这其中还有一个姚家最大的秘密…
姚长鸣同样狼狈憔悴，往日风度翩翩，儒雅过人的太学先生，如今比路边的乞丐也好不到哪里去。但他半点儿没有在意，满眼都是老父亲的伤情，心里焦灼的好似被扔进油锅里煎炸。
这个时候，满腹才学根本半点儿用处都没有。他万般后悔，为什么没有习学医术，为什么没有学武从戎，起码这样的时候，不用看着垂死的老父亲在挣命，不用随意被人欺辱。往日的荣耀和富贵，好似随着一路北行，都散去了。
如同被褪去的华丽外衣，剩下的是无能和无尽的愧疚。
这会儿眼见老爹在抚摸代表家主之位的发簪，他猜得老爹想要在这样的时候把家主之位传于他，喉咙里哽咽的说不出话来，眼里有泪，被他极力逼了回去，两手握成拳就要去寻那两个官员拼命，就算最后是被他们抓住把柄丧命，也总比这样眼见老爹受苦要好很多。
可是，他刚一起身，袖子就被老父亲抓住了。
“长鸣！”
老人的声音很是虚弱，却带了一众不容置疑的力量。
姚长鸣心头越发悲凉，哽咽着跪了下去，“父亲，儿不认命，儿要…”
“长鸣，你把这个簪子拧开。”
姚老先生把簪子塞进儿子手里，并不在意散乱的头发，眼里有种怕人的光亮。
拧开？
姚长鸣有些疑惑，姚老先生却是拍了拍他的手，低声道，“这是明阳先生留下的，有个关乎咱们家族的重要预言。”
姚长鸣听得这话，眼里爆发的狂喜几乎差点儿喷薄出来。
阳明先生其人，虽然他们父子都称他为先生，但论起血缘，其实他是姚老先生的太祖母
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