薛青坐直了身子，身子的紧绷表达了她的紧张。
厅内花脸彩袍的伎人还在鼓乐，席间觥筹交错，不管真真假假笑语晏晏，突然就有丧事报来，一个男人跪倒在地上求饶命。
很多人都还没反应过来出了什么事，有人站起来，有人探身，有人询问，大厅里一瞬间陷入嘈杂。
李知府站起来道：“吴老爷你这是怎么了？”一面又喊人，“是太伤心了。”
厅内的仆从忙涌向吴老爷要搀扶，柳大老爷也站起来喊大夫，吴老爷却不肯起身，对着宗周叩头道：“大人饶命，大人饶命，这都是老儿我的主意，与家母孩子们无关...”
此话出口，四周的人神情微变。
宗周咿了声，道：“吴老爷在说什么，我怎么听不懂？”他带着几分同情微微倾身，“啊，如此，我定要第一个去回访你们家，送一送老夫人。”
吴老爷跪行向他，李知府开口阻拦，神情沉沉道：“来人，送吴老爷下去。”
便有人再不迟疑架起吴老爷向外而去，他的小厮也慌慌张张的跟着，吴老爷的呜呜声远去，这变故只是发生在一眨眼间，厅内恢复了安静，但气氛再不似先前。
李知府看了宗周一眼，道：“宗大人，时候不早了，不如早点歇息吧。”说话语气有些不客气了。
宗周依旧神情和煦，笑了笑，道：“好啊。”举起酒杯对厅中诸人，“诸位赏脸来参加我的宴会，我十分感谢啊，我敬你们一杯。”说罢一饮而尽，将酒杯倒转对着众人笑。
厅中的人零零散散然后都举起酒杯，其间当然有多谢大人大人言重了是我等荣幸等等之类的话，但比起先前总觉得有些凌乱压抑。
宗周不以为意起身衣袍飘飘向外走去，柳大老爷先反应过来跟上去，他是主翁家当然要随侍，但随后又有两个男人追上去。
“..宗大人..不知方便否...先到我们家...家中备了王燕山大师的藏书...请大人前去观摩。”
“..宗大人...家父久仰大人画技超群，一心想要拜见大人，无奈年迈病弱不能亲自前来，还请大人赏脸..”
他们一边跟上一边低声道，有了这两人，便又有两人站出来跟上去，厅堂虽大亦有尽头很快宗周就走了出去，他们的说话声便听不到了。
厅内的诸人或坐或站似乎还没回过神，一时间不知去留。
李知府道：“大家都散了吧。”说罢亦是迈步，长安府的众官忙跟上，厅中的官员们都走了，余下的诸人怔怔之后瞬时喧哗。
“出什么事了？”
“怎么感觉不对啊？”
“吴老夫人过世了？”
“怎么大家看起来都很害怕？”
但这嘈杂并没有持续，男人们打断了这些议论，招呼着自己的家眷们向外疾步
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