那妇人和几个丫头仆妇得保清白，哭着向我千恩万谢，说是进京投亲的官员家眷，请的镖师敌不过盗伙，连男仆都被杀了，几个妇人环拜在地，求我送他们上京，说夫家姓薛，是三品京官，到京后定会重重谢我。

　　扶贫济弱是师门严训，只是跟这一伙妇人在一起，磨磨蹭蹭的不知何时才能到京；转念一想，我上京也是一人不识，连天牢的门都未必找得到！想救陈湘，若能得人帮忙打探些消息，总比自己瞪着眼瞎摸乱撞得好。

　　好在那几个妇人也是惊弓之鸟，听我答应护送，喜得无可无不可，也不嫌赶路辛苦，只盼着早早到京。我一个人赶着两辆车，到附近镇上又雇了两个人赶车照料有个丫头心细，看见我肩头流血，以为我被贼人所伤，那为首的夫人好生过意不去我暗自苦笑，这是肩头才收口的鞭伤，必是适才动手时又挣破了。

　　顾峋风在南海名头甚响，到了北边却是新面孔我怕惹事，只说姓徐。不一日到了京城，依着那妇人指点，送了他们到家薛家高门广庭，家资富厚。那妇人因我受伤，死活不让我走，一面让人请医延药，一面让人通知她丈夫，定要重重谢我。

　　我满肩满背的鞭痕，露出来徒惹议论，当然不肯随便让人知道，只跟大夫要了金创药回去自己处理。那夫人的丈夫名叫薛奕，回来闻听此事，一面让人报官捉拿山贼，一面对我称谢不止。那夫人更是热心，答谢宴上便问我到京何事，听我口音就不是本地人，可有亲友要投靠，需不需要帮忙。

　　薛奕是工部员外郎这名字我好像在璐王府听说过，三品官在京城里一抓一大把，能让千里之外的璐王府注意到的，显然是个手握实权的能员。我保全了他夫人的清白，他夫妇俩都当我是自己人，听他直言相问，我便直说有个朋友摊了官司，我来京寻门路救他。

　　薛夫人手一拍，道：“这个好办，刑部咱们有人。青儿，你叫门上去请舅爷来。”原来夫人的堂弟便在刑部做事，职衔虽只是个小小书办，却是个上传下达内外联络的要职，最是消息活络。

　　不一刻钱书办过来，见过姐姐姐夫，薛夫人介绍他跟我认识，道：“茂卿，徐爷是姐姐我的救命恩人，就跟自家人一样，他有个朋友摊了官司，你帮忙想想法子，看怎么周全才好。”

　　钱茂卿看了姐姐一眼，向我拱手道：“徐爷救了我姐姐，就跟我再生父母一样，没有不尽力的不过小人只是个书办，能力有限，徐爷可先说说是什么官司，到哪一步了，才好想法子。”

　　我知道这是实在话，点点头道：“钱大哥放心，兄弟只是要探听个确切消息，求您指点个门路，怎么打点能少受点罪就是刑部尚书也不敢担保无事，小弟岂敢强求？”

　　钱茂卿道

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