马车颠簸地行过由巨大原木铺就的车马之桥，锅碗瓢盆叮当作响。一大群为节日而来的居民及农场主簇拥着马车直奔酒馆而来。小贩在酒馆门前拉住缰绳，停下马车。四面八方，看热闹的人群蜂拥而至，围在这辆高大马车的周围，眼光越过比人还高的车轮，盯着高踞车上的小贩。

　　马车上坐着的男人是派登费恩，一个面色苍白、瘦骨嶙峋的家伙。他手臂细长，长着个大大的鹰勾鼻子的脸上总是挂着一丝神秘的微笑，像是知道一个别人都不知道的笑话。打自兰德有记忆以来的每个春天，他都会带着他的马车队来埃蒙之领。

　　没等车子在刺耳的马具声中停稳，酒馆的大门就突然打开了。在村民们兴奋的叫喊声中像要什么针啦、钉啦、缎带啦、书啦，还有其他各种各样的东西村议会全体成员在艾维尔先生和泰穆的率领下，从容不迫地走了出来，甚至连森的神情都显得那么自若。

　　人群磨磨蹭蹭地往边上闪了闪，让他们上前，然后飞快地在他们身后合拢，嘴里不停地对着小贩喊叫，大部分人都是要求他讲些新闻。

　　对于村民来说，小贩所带来的，只有一半才是油盐酱醋这些生活必需品，最重要的是外界的消息，那些来自双河平原之外的新闻。有些小贩如同往外扔垃圾似的，把他们所知道的一股脑全抖出来，免得被村民骚扰；有的则惜言如金，态度恶劣，要花九牛二虎之力才能从他们嘴里抠出这么三言两语；但是费恩不同，他虽常常语带揶揄，却能侃侃而谈，而且往往添枝加叶，都快能和吟游诗人媲美了。他像只瘦小的公鸡，常在众目睽睽下昂首挺胸地四面走动。他喜欢那种众焦所聚的感觉。兰德不禁有种想法：也许当费恩发现村里来了个真正的吟游诗人时就不会那么开心了。

　　现在这小贩正过分讲究地系着缰绳，理也不理议员和村民们。他一言未发，却是满脸笑容；他漫不经心地向人群点着头，心不在焉地向交情特好的老朋友所谓特好的交情也就是那种冷淡、疏远的交情挥挥手、拍拍背，却不带一丝热情。

　　要求他发言的呼声一潮高过一潮，但是费恩只是装模作样地摆弄坐垫，一边等待着他总是要等到人群足够大，他们的期待足够高时再发表演讲。只有村议员保持沉默，维持着身为议员的尊严，但是盘旋在他们头上越来越浓的烟雾却告诉大家，他们是花了多大的努力才克制着自己。

　　兰德和迈特挤进人群，极尽所能靠向马车。兰德未至中途就想放弃了，但迈特顶着压力，拉着兰德，蜿蜒曲折不停地向前挤进，一直来到议员们背后。

　　我还以为你会呆在农场里过日呢。一片喧闹声中，佩伦艾巴拉向兰德大声喊着。这位一头卷发的铁匠学徒比

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