王婆的动作是极为迅速的，在李大娘委托她相看合适李清实的人家后没几日便让她说到了一户合适的。李大娘高兴地让李清实寻个好日子回来过一过眼，李清实道：“店里忙，儿实在是抽不出身回去相看，对方如何我也不在意，全凭娘做主就好了。”
来回一趟要向东家请假扣工钱不说，若过眼时没看上对方还得送两匹彩缎美曰其名“压惊”，干脆不去在意这些。至于女方是什么样的人，就全看李大娘是否合心意了，若能让李大娘满意，他觉得日子就能好好地过下去。
李大娘为他的孝心感到欣慰，打听清楚女方家中是属于三等户的，有五十余亩田，除了爹娘便只有兄弟二人，兄长都已经成婚所以家中尚且能为她准备好嫁奁。至于她本人虽然已经双十年华了，但是能吃苦又勤劳，孝敬爹娘不说还从不和嫂子闹不愉快，最重要的是好生养。
虽然年纪大了些，但是李清实也老大不小了，相隔三岁倒也还登对。李大娘最看重的便是能吃苦和手脚勤劳，以及能处理好妯娌之间的关系，这样日后李清贵成亲后，婆媳妯娌之间就不会有纷争了。
这门亲事就这样定下了，接着便是按照礼俗往女方的家中报定了。
张鹤听闻却是无言了许久，她心想自己若是以女子的身份活在这世间，那依照这种方式决定终身大事，她便不是嫁给爱情——嫁给爱情还是奢侈了些，即便如此也不是嫁给一个男人而是嫁给男方的家庭了。
自送张显去村塾读书后，放牛的工作也就交给了张鹤。她最近趁着下过两场春雨把土给翻了，保长带着人用翻车将水从清河引入田地，她就趁机也把自己的田灌满水，将地蕴养得能插秧播种，而每次从田里出来两头牛便浑身都是泥巴，她只好带它们去河里清洗。
夏纪娘与一干妇人在上游洗衣服，张鹤便赶着牛到下游去。以往鲜少有妇人在河边成群结伴地洗衣服，这都是春夫服役回来后，妇人们不用再到地里去干活了才有空到这里洗衣服，一下子凑到一起人便显得多了。
寻常只有孩子嬉戏的清河便尤为热闹，不知是谁提及了张鹤的名字，夏纪娘便竖起了耳朵来听。只听见有人艳羡道：“这张鹤就是家底殷实，都两头牛呢！”
“殷实又如何，也不近人情！”
夏纪娘一听这酸溜溜的口气，也顾不得自己要装事不关己了。她扭头看去，却见是一个面尖有刻薄相的女人，身上的衣服料子算得上是这些人中最好的，但是一双粗糙的手却出卖了她时常要做粗活。
“张旺家的，怎么说？”有人问。
女人斜斜地看了远处的张鹤一眼：“他有两头牛，我们问他借一头也不肯，莫说我们是亲戚，哪怕是邻里也该借吧！”
夏纪娘听出了女人的
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