说进士科不中可以去考别的科，别的科容易，他为何偏偏执着于进士科？”
“大哥说进士科虽然难了些，可日后从仕，升得快。”
“净做这等美梦！他若是肯考别的，或许早便中了，当个小官也好啊，好歹能为你们撑腰了。这十几年什么也没考中，你二叔和三叔家没少说你们家的闲话吧？”李大娘又怒其不争地骂起了她的外甥来。
李大娘是长辈，她骂夏纪娘的兄长，夏纪娘不能阻挠，但毕竟涉及兄长便也不曾开口附和。过了会儿，夏纪娘见李大娘对她的兄长越发不满，便忙从中斡旋一番，转移话题道：“这儿变化很大，三年不曾来，我险些认不得路了呢！”
李大娘又岂会不知她的心思，便就此打住话题，顺着她的话答道：“可不是嘛，搬走了好多户，如今你来这儿时经过的村头，已经只剩下八户了。有的实在是过不下去了，卖田卖地或到城里去谋生，又有的给人家当佃客去了。”
夏纪娘暗暗叹了一口气，这种事情时有发生，在她们那儿也有。她祖父还庆幸当初没有分家，七十多亩田，一家十几个人打理起来才不会才吃力。这也得亏如今没了“丁税”，否则十五口人便是多缴纳十五份税钱了。
这种时候人少但是要打理十几亩甚至是几十亩田，这便十分吃力了。若不是因为李大娘家便是这种情形，夏纪娘也不会过来。
李大娘跟夏纪娘的阿娘夏崔氏是姐妹，她早些年守寡后，两个儿子也到城里去谋生了，女儿也及笄没多久便嫁了人，这屋里就只有她一人打理着那三十多亩田。她一个人自然是忙不过来，特别是到了春耕的时候，所以夏崔氏便让夏纪娘过来帮忙。
夏纪娘虽看起来白嫩，让人看不出她是个会干活的。可李大娘知道，在夏家，也就她的手脚最为勤快。
夏家的祖上也曾是大户人家，不过到了她的曾祖父那代便也落魄了，家中田产尽卖，只剩下七十多亩地给夏纪娘的祖父夏老翁。而夏纪娘的爹夏大是家中的长子，底下还有两个弟弟。
夏大的两个弟弟夏二和夏三，夏二惟利是图，爱占小便宜，总是想着让夏大多帮衬他，便时常从夏大那儿分去不少好东西。
夏三则因夏老翁和死去的夏老媪的疼爱，性子也十分跋扈。自小不乐意干活，夏大便帮他干了，长大后见夏二常从夏大那儿讨得好处，便也学了那坏毛病。
偏生夏大是个懦弱的，经常被占便宜也不以为然，还时常对妻儿说：“都是一家人，无须那么多计较。”
可不就苦了夏崔氏和他们的孩子么？！
夏大有三个孩子，长子夏罗锦一门心思考科举，不理家事。可科举三年才一考，且及第者也不过百十人，哪有那么容易？！
次子夏罗绸虽然没有考科举的心思
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