清明时候，四岁的卫善君，被父母带着，懵懵懂懂的给一个墓碑磕着头，嘴里小声念叨着乳母教导的话：“祖父，孙女来看您了。您在底下过得可好？”
磕完头，乳母抱了她起来，旁边年轻的素衣夫妇又陪着墓碑说了会话，那年轻的父亲从乳母怀里接过女儿，亲自抱着，朝墓地外的马车走去。
这一家人走了，远处的古柏后，才转出一个形容憔悴的中年女子，却还作着没出阁的打扮。
她走到墓碑前，看着修葺一新的坟墓，伸出颤抖的手指，摸着碑文上的“卫新咏”三个字，先是哆嗦，尔后战栗，最后跪拜下来，伏地呜咽出声。
“公子，琴娘对不起您……”赖琴娘哀哭良久，才从怀里取出一个匣子来，匣子上有一道手写的封条，但已经被撕断，显然匣子是打开过了，“琴娘等了十五年，实在等不下去了！所以先看了……琴娘当初就猜您不想让琴娘追随您而去，故意设计让琴娘在三十年后再开匣——想用这三十年来磨去琴娘的死志！但琴娘实在等不了三十年了……”
“没想到您真的——”
她似哭似笑的跌坐在碑下，鬓松襟散，神色既凄厉有茫然。
十指一松，匣子无力的从手中摔下、摔开——内中，藏了十五年的秘密、十五年前卫新咏在被病痛折磨得死去活来的夜晚，郑重其事交给她的“后手”，竟只一张泛黄的纸——上面笔迹如行云流水，赫然是卫新咏亲笔：
日之暮兮鸱枭号，吾途穷兮心煎熬！
身存世兮魂已渺，终将死兮不得好！
此生无望兮还报，许以九世兮衔草！
天何茫兮地何杳，虎豹驱兮何处逃？
拼将命兮赌一遭，若使瞑目兮涕能悼……
越写字迹越潦草，每每看到此处，赖琴娘都忍不住想起侍奉卫新咏病中那痛不欲生的情况……但她知道病痛不是卫新咏没能完成这首绝命诗的真正缘故。
而是他最终改变了主意。
这半首诗隔开一小块空白，是更加潦草的几行字，大致内容为，卫新咏不忍青春年少文武双全的赖琴娘再背负自己的负担，所以他写到一半时，决定骗赖琴娘一次，将自己的计划交给他人完成。
“琴娘，莫负青春，莫失余生，好好活着！”
这是这个所谓的“后手”最后一句话——从“莫负青春”这句话，可以看出卫新咏其实也预料到，赖琴娘很有可能不等三十年到就打开。所以才会有针对“青春”和“余生”的两劝。
然而……
赖琴娘凄然道：“公子不在，琴娘的青春和余生，又还有什么意思？”
她毅然拔出靴中短刃，横喉倒下！
……赖琴娘的死讯传到帝都时，益国公府正在收拾行李，预备回西凉。
腰身臃肿的端木芯一边转着腕上镯子，一边对一左一右揽着长孙沈思鸿与长孙女沈
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